Organización económica y política

El feudalismo tuvo su apogeo en Europa occidental entre los siglos X al XIII lo que puede denominarse como feudalismo clásico; pero comenzó a desarrollarse en los siglos anteriores y persistió aun durante los siglos XIV al XV.

Tradicionalmente, se ha establecido dos posturas básicas en torno al estudio del feudalismo, el llamado institucionalista, de orientación jurídico-política, más restringido; el otro, de orientación socioeconómica, más amplio.

Esta segunda visión parte de la corriente historiográfica llamada materialismo histórico y define el feudalismo como un “modo de producción”, en el que se establecía una relación de dependencia entre el propietario de la tierra y el productor, es decir, entre el señor feudal y el campesino; en este caso, se originaba una obligación económica por la que los campesinos dependientes debían trabajar las tierras de sus pequeñas parcelas, que solo poseían en usufructo pero de las que no eran propietarios.